El Ateneo Grand Splendid je po lestvici za leto 2008, ki jo je objavil The Guardian, druga najlepša knjigarna na svetu (prva je Boekhandel Selexyz Dominicanen v Maastrichtu). Gradnja impresivne velikosti je bila zgrajena leta 1919, zasnovala sta jo dva arhitekta, Pero in Torres Armengol.
Sprva je služil kot gledališče. Po več prenovah in nadaljnjih poskusih adaptacije notranjosti so jo odpisali in jo morali porušiti. Na srečo je bil Teatro Grand Splendid rešen po zaslugi zakona v Argentini. Pred rušenjem ga je bilo treba najprej dati na dražbo, šele potem, če ga ne najdejo novi kupci, ga je mogoče porušiti. Na srečo je Grupo Ilhsa stavbo rešil leta 2000 in jo spremenil v svojo vodilno trgovino.
Stavba ni veliko spremenila svojega prvotnega videza. Večina elementov je ohranjena, zato večji izraz ima današnji obiskovalci. Notranjost se blešči z zlatimi detajli, bogato okrašenimi freskami, okraski in skulpturami na stropu, stenah in ograjah. Obzorje in sedeži na balkonu so prenovljeni in služijo kot mesto za branje in brskanje po knjigah. Poleg tega se lahko obiskovalci knjigarne, ki se želijo sprostiti, skrijejo za debelimi žametnimi zavesami, ki so glavni dekorativni element velike dvorane.
Vsako leto bleščečo notranjost stavbe El Ateneo Grand Splendid obišče milijon bralcev in obiskovalcev, ki s svojo energijo in ljubeznijo do knjig oživijo stare zidove.